Comúnmente conocidos como “mariquitas”, “mariquitillas” o “vaquitas”,
pertenecientes al al orden Coleópteros estos artrópodos miden
de 5 a 8 mm, son de forma redondeada u ovalada, se caracterizan por ser de
colores brillantes con manchas negras sobre un fondo rojo, naranja o amarillo.
La cabeza, antenas y patas son negras, éstas últimas son cortas. Tienen las
alas anteriores duras, las posteriores membranosas y plegadas en reposo. Habitan
en hojas de diferentes vegetales puesto que aquí es donde encuentran su
alimento.
El detalle de los colores que tiene esta especie además de ser agradable
a la vista humana funciona como un “anti predadores” puesto que en el ambiente
los colores fuertes y vivos están asociados con veneno, considerándose como
aposematismo (rasgos llamativos que presentan algunas especies destinados a
alejar a sus depredadores).
Los insectos son reconocidos por tener la capacidad de controlar las
plagas en los cultivos, lo que representa un beneficio para el hombre; pero
estos coccinélidos considerados grandes cazadores actúan como control biológico
natural de ácaros fitófagos (vegetarianos), áfidos (plagas agrícolas y
forestales), coccidos, pseudococcidos, así como de estados jóvenes de lepidópteros
que plagan los cultivos de importancia agrícola u ornamental.
La necesidad de eliminar la concentración de plagas dentro de
plantaciones sin la necesidad de utilizar químicos ha motivado al hombre a
realizar cultivos de coccinélidos para desarrollar una conciencia de aprender a
utilizar los recursos que el ambiente le brinda y así obtener productos sanos,
sin residuos tóxicos para el ser humano donde se imitan los mecanismos de
equilibrio y estabilidad de la naturaleza.
El uso de los coccinélidos en la agricultura urbana constituye una
opción accesible para las personas dedicadas al campo agrícola, porque se
pueden reproducir fácilmente en condiciones de laboratorio o se pueden criar en
áreas de campo donde existen de forma natural, por lo que constituyen una
fuente importante en los programas de manejo integrado de lucha contra insectos
nocivos, preservando el entorno y la salud humana, al disminuir la aplicación
de sustancias tóxicas y la consecuente reducción de los costos por aplicación.
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